Τροφές που είναι απαραίτητο να υπάρχουν στη διατροφή μας είναι τα όσπρια. Τα όσπρια (φακή, φασόλια, ρεβίθια, κουκιά, φάβα) περιέχουν πρωτεΐνη, αδιάλυτες και κυρίως διαλυτές φυτικές ίνες, κάλιο, φολικό οξύ, σίδηρο και μαγνήσιο.

Το καλό με τα όσπρια είναι ότι αποτελούν ιδανική πηγή πρωτεΐνης χωρίς την παρουσία κορεσμένων λιπαρών, όπως συμβαίνει με το κόκκινο κρέας και παράλληλα είναι ιδανικό υποκατάστατο κρέατος για τους φυτοφάγους. Όμως, επειδή το αμινοξύ μεθειονίνη απουσιάζει από τα όσπρια θα πρέπει αυτά να συνοδεύονται με δημητριακά (ρύζι) ή ξηρούς καρπούς (φιστίκια, καρύδια, αμύγδαλα). Οι φακές και τα μαυρομάτικα φασόλια είναι καλή πηγή μη αιμικού σιδήρου και ενδείκνυνται για όσους πάσχουν από αναιμία. Μαζί με το γεύμα, για την καλύτερη απορρόφηση του σιδήρου θα πρέπει να υπάρχει μια πηγή βιταμίνης C (πορτοκάλι, λεμόνι. Η θερμιδική αξία της φακής, των ρεβιθιών και των φασολιών είναι στα ίδια επίπεδα και αντιστοιχεί σε 350kcal ανά 100γρ ενώ ο αρακάς και η φάβα προσδίδουν περίπου 85kcal ανά 100γρ.

Τα όσπρια έχουν πολλές ευεργετικές επιδράσεις στην υγεία λόγω της σύστασης τους. Συμβάλλουν στην βελτίωση της κινητικότητας του εντέρου, λόγω της περιεκτικότητας τους σε φυτικές ίνες και συντελούν στη μείωση της χοληστερίνης. Παράλληλα είναι χορταστική διατροφική επιλογή, χωρίς να προσδίδει πολλές θερμίδες. Μπορεί τα όσπρια να θεωρούνται η τροφή του χειμώνα, υπάρχει όμως μεγάλη ποικιλία στον τρόπο με τον οποίο μαγειρεύονται που επιτρέπει την κατανάλωση τους και κατά τους καλοκαιρινούς μήνες. Τα όσπρια εκτός από την μορφή της σούπας μπορούν, να μπουν σε σαλάτες με λαχανικά, να γίνουν πουρές και να σερβίρονται παράλληλα με άλλα φαγητά.

Η σόγια αποτελεί το μοναδικό όσπριο που έχει πληρότητα αμινοξέων και είναι αντίστοιχη τροφή με το κρέας. Παράλληλα είναι πλούσια σε ισοφλαβόνες που έχουν αντικαρκινική δράση.

Συμπερασματικά, τα όσπρια πρέπει να υπάρχουν στην διατροφή μας σε συχνότητα 1-3 φορές στην εβδομάδα, προκειμένου να έχουμε τα οφέλη της διατροφικής τους σύστασης.